m a r k e t , is l i k e s t e p p i n g b a c k in
t i m e 2 0 0 y e a r s .
T h e s e m a g n i f i c e n t t r a d i t i o n s
a r e o n l y p a r t o f t h e c h a r m o f
M y a n m a r . W h i l e t h e e t h i c a l
d e b a t e o v e r t o u r i s m c o n t i n u e s
( D o e s i t s u p p o r t t h e r u l i n g p a r t y
o r h e l p i n d i v i d u a l c i t i z e n s
m o r e ? ) , l o c a l p e o p l e a r e e a g e r
f o r v i s i t o r s a n d t h e d o l l a r s t h e y
b r i n g . I t i s a s a f e a n d w e l c o m i n g
p l a c e f o r t r a v e l e r s , w h o a r e
g u a r a n t e e d e n c h a n t m e n t b y t h e
f r i e n d l y p e o p l e , g o r g e o u s l a n d -
s c a p e s , a n d t i m e - h o n o r e d c r a f t s .
+
Shelley Seale is a freelance w riter
in A ustin, Texas.
w h i l e b o a t s g l i d e p a s t t o t h e
w a s h e d ; t h e y m a y b e l e f t t h e i r
n a t u r a l c r e a m c o l o r o r d y e d
w i t h n a t u r a l m a t e r i a l s t o p r o -
d u c e v i b r a n t l y h u e d y a r n . N o w
r e a d y t o s t a r t w e a v i n g , t h e
w o m e n l o a d t h e y a r n o n t o l a r g e
w o o d e n h a n d - l o o m s a n d c r e a t e
h a n d b a g s , r o b e s , s h a w l s , a n d
o t h e r c l o t h i n g , in a n a r r a y o f
i n t r i c a t e p a t t e r n s .
A s m a l l s c a r f t a k e s a w e a v e r
o n e o r t w o d a y s t o m a k e ; f o r a
f u l l s e t o f m o n k ’ s r o b e s , a s m a n y
a s 6 0 w e a v e r s w i l l d e v o t e 1 0 f u l l
d a y s . W a t c h i n g t h e p r o c e s s t a k e
p l a c e in a w o r k s h o p s u c h a s t h e
f o u r t h - g e n e r a t i o n M y a t P w i n t
C h e l in I n p a w k h o n v i l l a g e ,
A b o v e : L a c q u e r w a re
c ra ftsm a n S c in N a in g
e x p la in s h o w p ie c e s
m u st d ry in u n d erg ro u n d
ra c k s fo r s e v e n d a y s
a fte r n u m ero u s c o a ts o f
la cq u e r a rc a p p lie d , o n e
o f se v e ra l ste p s in the
p ro c ess. H e le a rn ed th e
in tric a te a rt fro m h is
fa th e r an d g ra n d fa th e r.
L e ft: M a n y la c q u e rw a re
o b je c ts a rc o rn a m e n ta l
m a rv e ls. T h e s e p ie c e s
a re o n d isp la y in th e
sh o w ro o m at th e fa m ily -
o w n e d G o ld e n C u c k o o
n e a r B a g a n .
Crafting
Your
Perfect
Trip
i .
T a k e p l e n t y o f U . S . c a s h .
T h e r e a r e n o A T M s i n M y a n -
m a r , a n d f e w p l a c e s - e v e n b i g
h o t e l s a n d r e s t a u r a n t s - a c c e p t
c r e d i t c a r d s . T h e U . S . d o l l a r ,
a l o n g w i t h t h e l o c a l c u r r e n c y
kyat
, i s a c c e p t e d e v e r y w h e r e .
T a k e e n o u g h U . S . c a s h t o l a s t
y o u r e n t i r e t r i p , i n c l u d i n g a n y
i n t e r n a l f l i g h t s y o u m i g h t w a n t
t o b o o k . M a n y a t r a v e l e r s h o r t
o n c a s h h a s f o u n d h e r s e l f m a k -
i n g a r u n a c r o s s t h e b o r d e r i n t o
T h a i l a n d t o g e t m o r e .
2 .
B o o k i n t e r n a l f l i g h t s i n
M y a n m a r . F o r t h e m o s t p a r t ,
d o m e s t i c f l i g h t s c a n n o t b e
b o o k e d in a d v a n c e o r w i t h a
t r a v e l a g e n t o u t s i d e M y a n m a r ;
e v e n i f o n l i n e b o o k i n g is a v a i l -
a b l e , i t is n o t a d v i s a b l e b e c a u s e
o f f r a u d . T r a v e l e r s s h o u l d e x p e c t
t o b o o k d o m e s t i c f l i g h t s w i t h a
l o c a l a g e n c y o n c e t h e y a r r i v e in
t h e c i t y o f d e p a r t u r e , f r o m o n e
t o t h r e e d a y s in a d v a n c e . A g a i n ,
c a s h w i l l c o m e in h a n d y ; f e w
t r a v e l a g e n c i e s t a k e c r e d i t c a r d s .
3 .
S t i c k t o i n d e p e n d e n t h o t e l s
a n d l o c a l g u i d e s . Y o u c a n
m a k e s u r e t h e m a j o r i t y o f y o u r
m o n e y l a n d s in t h e h a n d s o f
l o c a l s b y d o i n g a l i t t l e r e s e a r c h .
S t a y a t i n d e p e n d e n t h o t e l s
i n s t e a d o f g o v e r n m e n t - o w n e d
o n e s ; u s e l o c a l g u i d e s a n d t o u r
o p e r a t o r s r a t h e r t h a n p a c k a g e s
f r o m o u t s i d e t h e c o u n t r y ; a n d
s p r e a d t h e w e a l t h in e a c h s p o t
y o u v i s i t b y p a t r o n i z i n g v a r i o u s
d r i v e r s , v e n d o r s , a n d a r t i s a n s .
-S H E L L E Y SE A LE
feb/marn american craft 095
